In ein paar Wochen ist Weihnachten. Auf der Straße und in Geschäften sieht man Leute in Nikolaus-Kostümen. Auf Karten und Dekorationen sind Bilder und Zeichnungen von St. Nikolaus. Woher kommt diese Figur?

Die Geschichte von St. Nikolaus beginnt in Patara, einem kleinen Dorf an der türkischen Küste. Dort wurde Nikolaus im 3. Jahrhundert n. Chr. geboren. Seine Familie war christlich und Nikolaus lernte viel über Religion. Seine Eltern waren reich. Als sie starben, verschenkte Nikolaus das ganze Geld, das er von seinen Eltern erbte. Er war sehr religiös, wollte armen und kranken Leuten helfen und nichts für sich behalten. Die Leute liebten Nikolaus und es gibt viele Beispiele für seine guten Taten. Im Jahr 325 wurde er Bischof.

Nikolaus starb am 6. Dezember 343 in Myra (damals Griechenland, heute Demre in der Türkei). Seither ist St. Nikolaus für Christen eine wichtige Figur, auch in der orthodoxen Kirche. Im 5. Jahrhundert wurde er ein Heiliger. Im Jahr 1087 baute man in Bari in Italien die St. Nikolaus-Kirche. Im Mittelalter pilgerten viele Christen nach Bari. Schon zu Beginn des 12. Jahrhunderts bekamen Kinder in Frankreich am 6. Dezember kleine Geschenke.

Auch heute feiert man am 6. Dezember den St. Nikolaus-Tag. Viele Kinder (zum Beispiel in Deutschland) bekommen Schokolade und andere Süßigkeiten.

Der Mann aus Patara trug wahrscheinlich kein rotes Kostüm und hatte vielleicht auch keinen weißen Bart. Was hat er mit unserem St. Nikolaus-Tag zu tun? Nikolaus war ein sehr guter Mann, er verteilte viele Geschenke und er liebte Kinder!